Los gules en el Rif

Quienes caen bajo ella comienzan su existencia como Gules Cosechadores. Son los recién transformados, atrapados en una frontera terrible entre el hombre que fueron y la criatura en la que están convirtiéndose. Todavía conservan recuerdos, fragmentos de conciencia e incluso algunos rasgos humanos, pero estos desaparecen poco a poco mientras sus cuerpos se deforman y sus antiguos pensamientos se pierden.

Cuando la transformación concluye aparecen los Gules Carroñeros. Ya apenas queda humanidad reconocible en ellos. El hambre domina sus actos y buscan carne, sangre y huesos con una ferocidad casi animal. Sin embargo, en algún lugar de aquellas criaturas permanece atrapada el alma de quien fueron, condenada a contemplar eternamente aquello en lo que se ha convertido.

Finalmente están los Quebrantahuesos, los más terribles de la tribu. No todos los gules llegan a convertirse en uno de ellos. Algunos poseen un extraño metabolismo sobrenatural que hace crecer y deformarse sus cuerpos hasta alcanzar proporciones monstruosas. Son criaturas de una fuerza descomunal y un sufrimiento permanente, difíciles de controlar salvo mediante una magia poderosa.

Nadie sabe con certeza cómo se llamaba antes.

Entre los rifeños sobreviven historias contradictorias sobre una Aisha, una mujer conocedora de antiguas prácticas y secretos que otros habían olvidado. Algunos aseguran que ya trataba con fuerzas que habitaban las montañas mucho antes de desaparecer del mundo de los hombres. Otros dicen que fueron precisamente los gules quienes la encontraron.

Lo cierto es que no se convirtió en una de aquellas criaturas.

Se convirtió en su reina.

Donde otros únicamente veían monstruos, ella comprendió que existía algo más. Los gules podían obedecer. Podían reconocer jerarquías. Incluso las bestias más salvajes podían ser conducidas mediante la magia adecuada. Poco a poco comenzó a reunir a grupos dispersos, sometiendo a unos y atrayendo a otros hasta formar algo que jamás había existido en el Rif: una verdadera tribu gul.

La Reina les dio refugios, territorios y una voluntad común. Los Cosechadores dejaron de vagar sin rumbo; los Carroñeros comenzaron a cazar allí donde ella ordenaba y los Quebrantahuesos se convirtieron en la fuerza terrible con la que imponer su autoridad.

No pretende devolverles la humanidad.

La Reina Gul considera que la humanidad de sus súbditos pertenece al pasado. Para ella, los gules no son hombres enfermos ni muertos que deban descansar. Son un pueblo diferente, nacido de una maldición y condenado a vivir oculto porque los hombres jamás aceptarían su existencia.

Y ella ha decidido que ese tiempo está llegando a su fin.

Manuel Fernández Silvestre no murió realmente en Annual.

Tiempo antes, hombres bajo su mando habían encontrado un antiguo pergamino en el Rif. Silvestre cometió el error de leer aquello que contenía y quedó ligado a una maldición cuyo significado no comprendió hasta que fue demasiado tarde. Tras el desastre de Annual desapareció.

Mientras España buscaba el cadáver del general, Silvestre vagó por las montañas. Su cuerpo estaba muerto, pero algo se negaba a permitirle abandonar el mundo. El instinto nacido de la maldición terminó conduciéndolo hacia las profundidades del Rif, hasta las cuevas donde habitaban los gules. Allí fue recibido por Tiinnhak Taarnher.

Silvestre no era un Carroñero más. Conservaba algo que la mayoría de los transformados perdían: su inteligencia. Tras la muerte seguía existiendo parte del militar, del hombre acostumbrado a mandar tropas, organizar posiciones y conducir hombres a la batalla.

La Reina Gul comprendió inmediatamente el valor de aquello. Ella había conseguido crear una tribu. Silvestre podía convertirla en un ejército.

Ese es el papel que la Reina ha reservado para él. El antiguo comandante español debe enseñar a aquellas criaturas a combatir como una fuerza organizada: establecer partidas de guerra, proteger accesos a las cuevas, preparar emboscadas y convertir la ferocidad de los gules en algo mucho más peligroso que una simple manada.

La ironía no escapa a la Reina Gul. Uno de los hombres que llegó al Rif al frente de un ejército extranjero terminará utilizando todo cuanto aprendió para levantar el ejército que expulsará a los extranjeros del Rif.